Couverture 5G : Free roi du 700 MHz, SFR vire en tête dans la bande 3,5 GHz

Au 1^er janvier, la France comptait 38 132 sites de réseaux mobiles 5G, dont 164 sites en Outre-mer. Soit une augmentation de 1,5 % en un mois, selon le dernier décompte de l'observatoire de l’Agence nationale des fréquences (ANFR).

Dans ce total, 29 315 sites 5G sont déclarés techniquement opérationnels par les opérateurs de téléphonie mobile. La quasi-totalité des antennes se situe sur des emplacements (immeubles, pylônes, mats) déjà utilisés par les technologies 2G, 3G ou 4G. Seuls quatre sites n’hébergent que de la 5G.

Quels opérateurs sortent gagnant en termes de couverture ? Avec 16 524 sites, Free Mobile arrive largement en tête, loin devant Bouygues Telecom (9 514), SFR (8 388) et Orange (5 601). Cette première place, Free Mobile la doit à son déploiement massif de sites 5G (16 518) en 700 MHz. La filiale du groupe Iliad a encore activé 179 nouveaux sites sur cette bande de fréquences en décembre.

Boudée par les opérateurs concurrents, cette fréquence basse porte loin le signal, mais pour un débit limité. Sa grande portée assure donc une bonne couverture – 2 km en zone urbaine et 8 km en zone rurale selon le site Ariase – et une bonne pénétration à l'intérieur des bâtiments au détriment de la vitesse et de la latence.

3,5 GHz : SFR, Orange et Bouygues Telecom dans un mouchoir de poche

Les trois autres opérateurs ont, eux, fait le choix de retenir la fréquence 3,5 GHz, soit un compromis entre les performances techniques et la portée du signal. Sur cette bande cœur de la 5G, SFR accélère sa couverture avec 797 nouveaux sites 5G le mois dernier, pour un total de 5 622 emplacements (+ 14,2 %).

La filiale du groupe Altice dépasse Orange et ses 5 473 sites 3,5 GHz, dont 525 gagnés en décembre (+ 9,6 %). Avec 448 nouveaux sites 3,5 GHz, Bouygues Telecom se situe dans un mouchoir de poche avec ses concurrents, avec un total de 5 248 emplacements (+ 8,5 %). Sur cette fréquence, Free Mobile baisse de rythme avec 157 nouveaux sites activés sur un parc de 4 337 sites (+ 3,6 %).

Enfin, dans la bande de fréquences intermédiaire des 2 100 MHz, la progression est plus contrastée. En décembre, Free Mobile n'a toujours pas activé de site dédié et Orange en perd six sur un maigre total de 311 sites. Sur ce segment, Bouygues Telecom prend sa revanche en arrivant largement en tête, avec 282 nouveaux sites opérationnels sur un total de 8 945 emplacements (+ 3,15 %), contre 176 nouveaux sites sur 5 254 pour SFR (+ 3,35 %).

Pour savoir si un pylône ou un mât 5G se situe près de chez vous, vous pouvez consulter Cartoradio.fr, la plateforme cartographique qui répertorie l’ensemble des sites radioélectriques autorisés sur le territoire français.